Généralités (Source: www.la-ruche-sauvage.com)

Ses qualités

On peut dire que la ruche en paille est le symbole de l'apiculture traditionnelle.

Ses qualités sont celles énoncées par A.L. Clément- voir l'entête- et ses inconvénients étaient d'interdire toutes visites du couvain et manipulations qui, si elles semblaient ne pas être favorables aux désirs de l'apiculteur, elles l'étaient davantage à l'abeille!photo

Sa construction

En paille

La meilleure paille est celle de seigle, riche en silice. Il faut qu'elle soit récoltée mure, à la faucille, à la faux ou à la moissonneuse-lieuse. Elle ne doit pas être écrasée et doit être débarrassée de son épi.
Les autres pailles n'offrent pas ces avantages, pourrissent plus rapidement et sont grignotées par les abeilles.

Sa construction n'offre pas de difficultés particulières; il est nécessaire de façonner un écheveau de paille à l'aide d'un lien et, ensuite, de donner la forme de la ruche en cousant chaque tour entre eux.

Fabrication des liens servant à coudre les ruches en paille

Dans la second partie du XIXe siècle, M. Le Blond fabriqua un appareil à confectionner les cordons de paille.
Durant cette même période où s'impose le machinisme, la construction des ruches en paille se mécanise et plusieurs apiculteurs dont MMrs. Lombard, Œtll, Beuve, Annier, Josselin, Joly, Soubabère, Damonneville, Plaisant Eugène, Pierrard, Cayatte, Chardonnet, Durant, Leroy Pascal, Lelogeais, Bédé, Gilles, Thirion, amélioration du métier Lelogeais, A. Lefoullon, amélioration des métiers Œttl-Lelogeais, Rousseau, modification du métier Josselin, M. Gripouilleau et Désiré Lorin, améliorations du métier Durant, et enfin Tellier qui tenait de ceux de M. Durand et Lelogeais, construisirent des métiers à les confectionner.

M. Grelot et Durant inventèrent un métier à construire les dômes en paille.

Des métiers à faire des surtouts ou capuchons firent aussi leur apparition: métier Beuve, Picqueret, Clément, Viaut, Cayatte, Bernasse....

Les ruches en paille de seigle, un matériau que les abeilles affectionnent donnent des essaims particulièrement dynamiques, ainsi dans les premières années où les ruches à cadres les remplacent, certains apiculteurs les garderont pour peupler leurs nouvelles acquisitions.

Aujourd'hui, les céréales moissonnées ne laissent plus de paille utilisable pour de tels travaux; aussi elle peut être remplacée par du "jonc des chaisiers" ou scirpe des étangs qui selon certains apiculteurs donnent encore un meilleur habitat aux essaims.

Son évolution

Au XIXe siècle, bien que le système ait été en pratique dans certaines régions, une hausse, calotte ou chapiteau lui sera ajouté pour une récolte excluant l'étouffage.